Primera parte. Una aventura industrial fuera de lo común

1. REBELDES CON CAUSA

En los años en los que se creó Google acababa de explotar la burbuja de Internet y había un montón de informáticos cualificados buscando trabajo. Además las tecnologías necesarias estaban maduras (bajo precio de memorias y microprocesadores) lo cual les permitió montar una infraestructura importante con un presupuesto ajustado.

También heredaron el conocimiento disponible en el entorno universitario. En las universidades americanas la difusión de los conocimientos y de los resultados de las investigaciones es total. Se comenta también que el asesor del gobierno Vannevar Bush, en 1945, en su proyecto memex describe lo que un sistema como Google debería poder hacer. Todo esto también lo supieron aprovechar.

En cuanto al entorno ecónomico, ¿qué decir?. Por lo general, los empresarios nacen y se desarrollan allí donde hay otros empresarios que los acogen y les ayudan a dar sus primeros pasos. En California la financiación de empresas nacientes es un negocio más y hay gran cantidad de serial entreprenuers (empresarios que se dedican a invertir en empresas de nueva creación para después vender su participación y volver a invertir en otras empresas). El fundador de Sun, Andy Bechtolsheim, es uno de ellos y después de hablar 2 horas con Brin y Page les hizo un cheque de 100.000 dolares.

Otro factor más es el tema de la legislación. En California las leyes permiten a un trabajador vender lo aprendido donde quiera. No existen las clausulas de no concurrencia. Para protegerse, las empresas hacen firmar “acuerdos de confidencialidad”, que prohíben usar las informaciones de la empresa fuera de la misma pero no impiden que un empleado vaya a trabajar con la competencia. Si un ingeniero descubre una idea y la empresa en la que trabaja no la quiere desarrollar, puede llevarla a otra o montarse una empresa para hacerlo por su cuenta.

Todo esto tiene gran importancia en la forma en que evoluciona el mundo de la informática. En esta industria son frecuentes las fugas, ya que no existe una buena protección de la propiedad de las innovaciones (los algoritmos no son patentables).

Así las cosas, el mercado laboral favorece la movilidad y la especialización y esto hace que mejore la calidad de las capacidades disponibles. Es decir, hay mejor personal humano para poder ser contratado.

Pero no todo son ventajas. Los serial entreprenuers obligan a los clientes (las nuevas empresas) a dirigir el negocio de una forma determinada en beneficio de los inversores. Así, por ejemplo, obligan a patentar lo más posible, de manera que si la empresa cierra, al menos tengan algo para vender. Pero como se ha dicho más arriba, en informática, esto no funciona.

Page y Brin se zafaron de esta pesada tutela haciendo que dos compañías de capital de riesgo participaran por partes iguales en su capital. Así consiguieron el doble de contactos, de relaciones y de fuentes de información. Además se libraron de la presión de los inversionistas.

Su independencia quedó clara con su primera OPA (Oferta Pública de Acciones). En lugar de contratar a algún banquero para que manipulara la venta y sacar el mayor beneficio posible (sistema bastante habitual en EEUU), recurrieron al sistema de “subasta en sobre cerrado basada en la segunda oferta”. En este tipo de subasta, el vendedor fija un precio inicial y especifica el número de acciones que pone a la venta. Los inversionistas pujan y especifican la cantidad que desean comprar. Al final todos pagan el mismo precio: el que permita ceder la totalidad de las acciones puestas en venta. (Como curiosidad, esta técnica es la utilizada en el método OpenIPO, para la venta de empresas.)

Page y Brin eligieron un mecanismo para conservar la mayoría de los votos con una minoría de las acciones. De este modo protegían su independencia y evitan que se diluya su poder de voto, dando prioridad a los inversores a largo plazo, que son los que realmente les interesan: los inversores comprometidos.

Teniendo todo esto en cuenta, se ve que realmente, Larry Page y Sergey Brin tomaron muy pocos riesgos. Los factores clave de su éxito fueron el incorfomismo, la libertad y la autonomía. A fin de cuentas todo es "tan sencillo" como estar en el momento adecuado, en el sitio adecuado y sabiendo lo que hay que saber (casi nada :-)).

EL MODELO GOOGLE: una revolución del management

En este libro de Bernard Girard se analizan los comienzos de Google, su modelo de gestión y los retos a los que se enfrenta.
El libro está editado por Grupo Editorial Norma de América Latina y su ISBN es el 978-84-92421-89-3.
Yo lo compré en la librería Bertrand de la Rambla de Catalunya, 37, en Barna, el 9 de abril de 2009 (12€)

En este blog, con la etiqueta "El modelo Google" voy a reflejar aquello que me parece interesante de lo que aparece en el libro.